프로폴리스, 천연 항암제로 주목 받는 이유는?

［메디컬투데이 김준수 기자］

꿀벌이 식물에서 채취한 수지에 자신의 타액과 효소 등을 혼합해 만든 천연물질, 프로폴리스(PROPOLIS)가 천연 항암제로 주목 받고 있다.

프로폴리스는 다양한 종류의 항산화 물질이 들어있어 항염 작용 및 항암 작용에 탁월한 효능을 가지는 것으로 나타났다. 특히 프로폴리스를 구성하는 플라보노이드가 암을 악화시키는 활성산소를 줄여주고 항산화 작용에 도움을 줄 뿐만 아니라 퀘르세틴 성분이 암세포의 증식을 억제해 항암의 효과를 발휘하는 것으로 나타났다.

실제 일본 나고야 대학 연구팀에 따르면 유방암에 걸린 쥐에게 프로폴리스를 섞은 사료를 먹였더니 유방암이 30% 억제된 것으로 나타났다.

이처럼 항암에 좋은 음식인 프로폴리스는 시중에 많은 제품이 출시돼 있어 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 프로폴리스 츄어블, 프로폴리스 원액, 프로폴리스 타블렛 등 그 종류도 다양한데, 많은 사람들이 선호하는 프로폴리스 먹는 법으로는 타블렛(알약)을 꼽을 수 있다.

프로폴리스는 특유의 맛과 향이 강해 원액이나 츄어블 제품의 경우 섭취하는데 불편함을 느낄 수 있다. 반면 타블렛은 물과 함께 삼키면 돼 맛과 향에 민감한 누구도 부담 없이 복용이 가능하다. 다만 타블렛 제품을 구입할 땐 첨가물 사용 여부를 필히 확인하는 것이 좋다. 특히 화학부형제 성분은 되도록 피하는 것이 안전하다.

이산화규소, 스테아린산마그네슘, 히드록시프로필메틸셀룰로오스 등의 화학부형제는 타블렛(정제) 형태를 구현할 때 원가 절감과 생산성 향상을 위해 쓰는 첨가물로 타블렛의 강도를 높이고 표면을 매끄럽게 코팅하는 역할을 한다.

그러나 해당 성분들은 장기간 체내 쌓이게 되면 부작용을 일으킬 우려가 있다. 일본의약품첨가제협회는 “수컷 쥐에 히드록시프로필메틸셀룰로오스를 투여한 결과, 맹장이 비대해진 것을 관찰했다”고 밝혔다.

현재 화학부형제 없는 프로폴리스를 선보이는 브랜드로는 ‘뉴트리코어’, ‘바디닥터스’, ‘더작’ 등이 있다.

 
메디컬투데이 김준수 기자(junsoo@mdtoday.co.kr)