알레르기성 호흡기 질환…회피, 대증, 면역 요법에 대해 알아보자

알레르기 질환, 알레르기 비염, 기관지천식, 두드러기 등 특징적인 증상 나타나

［메디컬투데이 지용준 기자］

알레르기 질환이란 알레르기 체질인 사람이 원인 물질과 접촉할 때 나타나는 질환이다. 이때 반응하는 신체기관에 따라서 알레르기 비염, 기관지천식, 두드러기 등 특징적인 증상을 보이는 질환이다.

원인 물질로는 집먼지진드기, 꽃가루, 동물털, 곰팡이, 곤충, 음식물 등 수없이 많으며 환자 개개인에 따라서 그 원인물질은 서로 다르다. 이중 꽃가루가 원인이 되는 알레르기질환이 꽃가루 알레르기이다.

꽃가루 알레르기의 대표적인 질환은 알레르기성 비염이다. 

알레르기 비염은 물 같은 콧물이 줄줄 흐르고, 연속해서 나오는 재채기, 양쪽 코가 번갈아 가면서 막혀서 목소리까지 변하는 대표적인 알레르기 질환이다. 

코 증상은 대부분 발작적으로 생기며 발작이 지나가면 다음 발작이 나올 때까지 비교적 조용해지는 변덕성을 보이는데 발작은 아침에 자리에서 일어날때 또는 세수할 때에 가장 흔하다. 

또한 꽃가루 알레르기는 기관지 천식이 진행 될 수도 있다.

알레르기 천식의 경우 먼지, 실, 살충제, 아포, 꽃가루, 음식, 합성약품, 동물비듬 그리고 깃털이 주요 원인이다.

즉 정상인에겐 아무런 문제를 일으키지 않는 이들 물질이 천식 환자의 과민한 기도엔 자극물질로 작용해 심한 염증을 일으키는 것이다. 천식의 주요 증상엔 호흡 곤란과 발작적인 기침,쌕쌕거리는 거친 호흡음을 보인다. 

치료법에는 크게 나누어 회피 요법, 대증 요법, 면역 요법 등이 있다. 

회피 요법은 가장 중요하고 최선의 치료법이자 예방법으로, 알레르기 반응의 원인이 되는 물질을 찾아 그 물질을 피하는 방법이다. 

이는 꽃가루가 원인이면 집에 있는 화분을 치우고, 꽃가루가 날리는 계절에는 외출을 삼가는 등의 노력을 해야 한다. 

대증 요법은 약물로써 증상에 맞는 치료를 하는 것을 말하는데, 주로 항히스타민제, 부신 피질 호르몬제 등이 사용된다.

마지막으로 면역 요법은 가장 어렵고 긴 시간을 필요 하다. 

면역요법은 항원에 대한 면역 능력을 올려 주어 증상의 호전을 시도하는 것으로 알레르기 비염을 유발하는 원인 물질을 찾아 그 물질을 희석하여 체내에서 서서히 증량하면서 투여함으로써 그 물질에 대한 면역능력을 증강시키는 방법이다.

서울성모병원 호흡기내과 이숙영 교수는 "평소에 알레르기 치료를 잘 하는 것이 중요하다. 가장 중요한 것은 자신이 어떤 물질에 대한 알레르기인가 알고 현재 상황에서 약을 일년 내내 써야 하는 것인지, 또는 그 계절에 맞춰 써야 하는 것인지 어떤 약제를 써야 하는 것인지를 결정하는 것이 좋다"고 권고했다.   

메디컬투데이 지용준 기자(yjun89@mdtoday.co.kr)