암 완치 판정의 기준 5년 생존율이란?

[메디컬투데이=고동현 기자] 많은 이들에게 익숙한 단어인 5년 생존율. 일반적으로 5년 생존율이라는 단어는 암 치료를 받고 난 후 5년이 지난 시점에서 생존하고 있는 사람의 비율을 말한다. 일반적으로 성인의 경우 수술 후 5년간 재발없이 생존한다면 그 후의 생존곡선은 거의 평탄화되기 때문에 암 환자들 사이에서는 5년 후 받는 검사가 완치 판정이나 마찬가지이다.

암이 발생한 부위에 따라서, 또 전이 정도에 따라서 달라지는 5년 생존율. 그러나 간혹 생존율이 100%를 넘는 상황이 발생하는 경우가 있다.

 

이는 5년 생존율이 절대적인 생존율이 아니라 상대 생존율이기 때문이다. 상대 생존율은 환자와 동일한 성별, 나이를 가진 일반 인구와 비교했을 때 생존율이기 때문에 5년 생존율이 100%라고 해서 반드시 모든 환자들이 생존했다는 의미는 아니라는 뜻이다.
 

때문에 5년 생존율에 집착하지 않고 환자들 스스로도 내 몸 상태를 확인하며 의료진의 판단에 따라 치료를 받아보고, 충분한 항암치료 및 요양 기간을 가지는 것이 중요하다. 물론 5년 생존율이 높은 암 질환이라면 5년 생존율이 낮은 암 질환에 비해 비교적 치료 과정이 순탄할 수 있으나 이 또한 암 전이 여부 및 진행 상황에 따라 달라질 수 있다.

그러나 여전히 암 환자들에게 있어서 5년 생존율은 중요한 지표라고 할 수 있다. 이에 대해 자향요양병원 박정민 병원장은 “일반적으로 5년이라는 시간이 지났음에도 재발이나 타 장기로 전이된 정황이 없고, 환자 또한 불편 없이 생활을 지속하고 있다면 암 진단을 받기 전과 동일하게 일반적인 사람들과 똑같은 생활 사이클로 돌아갈 수 있다는 정신적 지표가 되기 때문이다”라고 설명했다.

 

메디컬투데이 고동현 기자(august@mdtoday.co.kr)