［메디컬투데이 신현정 기자］
네트린(netrin)이라는 조기 신경 발달에 중요한 역할을 하는 단일 단백질이 성인 뇌에서 학습과 기억 강화에 필수적인 것으로 나타났다.
11일 맥길대학 연구팀이 'Cell Reports'지에 밝힌 새로운 연구결과 네트린이라는 이 같은 단백질이 뇌 세포간 연결을 강화하는 것으로 나타났다.
네트린은 뇌 세포들간 연결을 만드는 것을 돕는 배아와 영아 뇌 발달에 필수적인 것으로 알려져 있는 바 이번 연구결과 네트린이 또한 기억과 학습과 연관된 성인 뇌 속 해마 영역내 신경 세포 연결도 강화시키는 것으로 나타났다.
발달중인 쥐와 다 자란 쥐의 뇌를 바탕으로 진행한 이번 연구결과 활성화될 시 신경세포들이 네트린을 분비하고 네트린이 두 종의 인접한 신경세포들이 연결을 더 강하게 하라는 신호를 보내 인접 신경세포간 연결을 강화하는 것으로 나타났다.
연구팀은 "이번 연구결과를 바탕으로 인관관계가 확인될 경우 시냅스상 발현되는 분자적 기전이 발견된 것이며 이를 바탕으로 네트린을 없애거나 투여시 신경세포내 무슨일이 발생하는지를 규명할 계획이다"라고 밝혔다.
메디컬투데이 신현정 기자(choice0510@mdtoday.co.kr)